Le caoutchouc naturel est produit à partir de centaines d’espèces végétales différentes. Cependant, la source la plus importante provient d’un arbre tropical connu sous le nom d’Hevea brasiliensis, originaire des Amériques tropicales. Cet arbre pousse mieux dans les zones où les précipitations annuelles sont légèrement inférieures à 2 000 mm et à des températures de 21 à 28 degrés. En raison de ces caractéristiques et de l'altitude préférée de l'arbre, autour de 600 mètres, la zone de croissance privilégiée se situe à environ 10 degrés de chaque côté de l'équateur. Cependant, il est également cultivé plus au nord, en Chine, au Mexique et au Guatemala.  

En 1876, Sir Henry Wickham récolta quelque 70 000 graines du Brésil. Ces graines ont germé et ont été expédiées aux Indes orientales, où elles ont commencé aujourd'hui.'s plantations d’hévéas. Aujourd'hui, la Malaisie, l'Indonésie et la Thaïlande produisent environ 90 % de la production mondiale.'C'est du caoutchouc naturel. De nouvelles plantations ont également été lancées en Afrique, aux Philippines et en Europe pour compenser la production insuffisante de caoutchouc en Indonésie.