La matière première à partir de laquelle est fabriqué le caoutchouc naturel provient de la sève des hévéas. Les usines de caoutchouc sont exploitées pour collecter le latex de caoutchouc. Pour cela, une incision est pratiquée dans l’écorce de l’hévéa et la sève du latex est récupérée dans des coupelles. Après avoir collecté la sève du latex, le caoutchouc naturel brut est raffiné pour le transformer en caoutchouc utilisable. Initialement, un acide était ajouté au latex, ce qui faisait prendre la sève comme une gelée. La gelée de latex ainsi obtenue a ensuite été aplatie et roulée en feuilles de caoutchouc et mise à sécher.

En 1839, Charles Goodyear a inventé une manière plus sophistiquée de rendre le caoutchouc plus résistant et plus élastique. C'était le processus de vulcanisation du caoutchouc. Le caoutchouc naturel non transformé est collant, se déforme facilement à chaud et est cassant à froid. Dans un tel état, il ne peut pas être utilisé pour fabriquer des produits présentant un bon niveau d'élasticité. La vulcanisation empêche les chaînes polymères de se déplacer indépendamment. En conséquence, lorsqu'une contrainte est appliquée, le caoutchouc vulcanisé se déforme, mais une fois la contrainte relâchée, le produit reprend sa forme originale.